伝道者の書は何世紀も読まれてきていますが、これを読んで楽しむ人も多くいれば、困惑する人も多くいたでしょう。この書は知恵の書の二つ目です。多くの知恵の書は古代の知恵に基づいている反面、この書の一つの特徴は、話者本人の人生においての体験に基づいています。伝道者の中心的なメッセージとは、人生はヘベルである、と。「ヘベル、ヘベル、すべてはヘベル。」多くの場合、この言葉は「空の空」と翻訳されますが、この言葉の本来の意味は「煙」や「蒸気」なんです。